OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE QUITO
El Observatorio Astronómico de Quito, ubicado en
medio del Parque La Alameda, es un edificio histórico por ser el segundo de
mayor antigüedad en Sudamérica y ser centro de operaciones para la Segunda
Misión Geodésica Francesa.
Este observatorio fue fundado en 1873, cuando La
Alameda se encontraba en las afueras de la ciudad de Quito. El proyecto fue
impulsado y dirigido por el padre Juan Bautista Menten, astrónomo alemán.
Uno de los motivos más importantes para la
creación del Observatorio Astronómico en Quito fue la conclusión de las
misiones geodésicas francesa y alemana: la posición geográfica de Quito es
estratégica para el estudio del cielo, esto especialmente a que se puede
observar al mismo tiempo el hemisferio boreal y el austral.
En el museo se puede conocer sobre las dos
misiones geodésicas francesas que visitaron Ecuador en los siglos XVIII y XX.
El Telescopio Ecuatorial Merz es el instrumento más importante del
Observatorio, que data del año 1875 y se encuentra en funcionamiento para los
visitantes en las observaciones nocturnas.
Primera misión Geodésica Francesa
El año de 1736 llegó a las costas ecuatorianas la primera
Misión Geodésica Francesa, organizada por la Academia de Ciencias de su país,
para medir un arco del meridiano terrestre y, por este medio, definir la forma
exacta de nuestro planeta.
Los participantes de esa misión fueron:
El matemático Luis Godin como jefe de la expedición, el matemático y
astrónomo Pedro Bouguer y el geógrafo Carlos María de La Condamine. También el
naturalista José de Joussieu, el ingeniero Verguin, el cirujano Seniergues y
los técnicos Couplet, Hugot, Morainville y Godin des Odonais, y un esclavo
martiniqués anónimo.
Recorriendo mares, selvas y
cordilleras, empeñados en cumplir con su tarea científica a toda costa, esos
investigadores confirmaron con sus estudios la forma real de la Tierra:
achatada en los polos y ensanchada en la región ecuatorial. Y los resultados de
sus investigaciones hicieron otros aportes a la ciencia moderna, tales como
sentar las bases para el nacimiento del Sistema Métrico Decimal, designando
como unidad al Metro, cuya dimensión vino a ser definida como la diezmillonésima
parte del cuadrante terrestre.
Segunda Misión Geodésica Francesa
Una segunda Misión
Geodésica llegó a Ecuador el 1 de junio de 1901 y laboró hasta 1907. Estuvo
organizada por la Academia de Ciencias de Francia en colaboración con el
gobierno liberal de Eloy Alfaro.
Esta misión estuvo a cargo
del Servicio Geográfico del Ejército francés y al mando del Cdte. Bourgeois, y
tenía como finalidad usar la tecnología decimonónica para comprobar o
rectificar las mediciones realizadas por la primera misión. La integraron
geógrafos, agrimensores y arqueólogos, que fueron: los coroneles Perrier y Llallemand,
el Dr. Paul Rivet, los tenientes coroneles Noirel, De Fonlongue y Durand; y los
suboficiales Damerval, Lecomte, Duffrenne, Gressier, Domart, Lavis, Thil,
Brasselet, Anquetin, Presse, Soubriard y Soullot.
Sala Cruz del Sur
En esta sala se
exhiben los instrumentos utilizados para realizar mediciones geodésicas y
astronómicas. Contiene los primeros instrumentos que existieron en el país
correspondiente a la época de creación del Observatorio, los cuales fueron
utilizados para el estudio de la astronomía y el geomagnetismo. El instrumento
más importante de esta sala es el Instrumento Universal colocado en su sitio
original.(Observatorio Astronómico de Quito-EPN)
Sala Hidra
Esta sala fue
dedicada a la astronomía, su principal instrumento es el Gran Círculo Meridiano
Repsold, construido en Alemania en 1889. Este es uno de los mayores
instrumentos del Observatorio y una fina reliquia perfectamente conservada.
Para la época fue uno de los primeros y más perfectos círculos meridianos del
mundo. Con él se iniciaron las observaciones de astronomía de posición, rama
que más se ha trabajado en el instituto desde su creación. También se utilizó
en observaciones de diferencia de longitud entre Quito y Guayaquil durante la
Segunda Misión Geodésica Francesa.(Observatorio Astronómico de Quito-EPN)
Sala Andrómeda
Dedicada a la
meteorología y a la cartografía, en esta sala se exhiben instrumentos de
medición meteorológica y topográfica. Aquí puedes conocer la historia del
surgimiento de estos estudios y de los servicios meteorológicos y geográficos
en el Ecuador, que fueron la base de los actuales INHAMI e Instituto Geográfico
Militar.(Observatorio Astronómico de Quito-EPN)
Sala de Orión
Sala dedicada a la astronomía moderna. Aquí se exponen instrumentos contemporáneos para la medición de coordenadas estelares, se exhibe un telescopio cenital y varios telescopios de paso.
En la parte central se ubica el Astrolabio de Danjon, instrumento que sirvió hasta los años 80 para precisar las coordenadas de los astros en la esfera celeste y proporcionar el servicio de la hora local.(Observatorio Astronómico de Quito-EPN)
Sala Tauro
En esta sala se
encuentran instalados los primeros sismógrafos que llegaron al país y gracias a
los cuales se iniciaron los estudios sismológicos en Ecuador. Las estaciones
Bosh Omori y Mainka Bosh, fueron las primeras instaladas en el país. Estos
estudios iniciales son la base del actual Instituto Geofísico de la Escuela
Politécnica Nacional.(Observatorio Astronómico de Quito-EPN)
Observatorio Astronómico de Quito-EPN
